「話が長くなってしまうかもしれませんが……」と馬場さんは少し笑いながら前置きした。しかしそれは謙遜で、そこから語られたのは、一人の青年が病気・挫折・気づきを経て、地域のジムオーナーになるまでの、物語だった。

高校生のとき、馬場さんはバセドウ病を患った。甲状腺が体内のホルモン分泌をうまくコントロールできなくなり、成長ホルモンや男性ホルモンが過剰に出続けてしまう病気だ。

私立高校に通い、周囲が四年制大学を目指す中、馬場さんも同じように受験に挑んだ。しかし失敗し、浪人することに。薬で数値が正常に戻っても、病気中に培われた旺盛な食欲はなかなか元に戻らなかった。机に向かいながら間食を繰り返し、夜はラーメン。気づけば体重は10kg以上増えていた。

「なんとかしなければ」と、馬場さんは自宅でトレーニングを始めた。スクワット、ダンベルと、ネットで調べながら独学で続けていくうちに、少しずつ体が変わってきた。そして同時に、あることへの違和感が生まれた。

自分の体が変わっていく成功体験と、世の中に溢れる「間違った情報」への問題意識。その二つが重なったとき、馬場さんの中で一つの確信が生まれた。

専門学校を卒業後、スポーツクラブでパーソナルトレーナーとして働き始めた馬場さん。一人ひとりを丁寧に見られる仕事に手応えを感じながらも、あるジレンマを抱えていた。

そこから高知県で24時間フィットネスジムを運営していたオーナーのもとへ1年間修行に出て、経営のノウハウを学んだ。その後、小浜市でパーソナルトレーニングのスペースを間借りする形で10ヶ月間運営、地域の信頼を積み上げてから遂にmore小浜店をオープンした。

「正しい方法で体を変えてほしい」——馬場さんの原点はここにある

小浜店を運営していく中で、馬場さんはある傾向に気づいた。舞鶴から通ってくる会員が、じわじわ増えていたのだ。

その後、小浜店のインストラクターから「いい物件が空きそう」という話が舞い込み、さらに妹が不動産業界に勤めていたというご縁も重なった。先に物件を押さえ、東舞鶴店のオープンへと踏み切った。

近年、低コストで運営できる無人の24時間ジムが全国に増えている。コスト面では不利になる部分もある。それでも馬場さんが「有人ジム」を選ぶのはなぜか。

かつて自身が無人ジムを利用していたとき、間違ったフォームのまま何年も続けている人を多く目にしてきたという。誤ったトレーニングは効果が出ないだけでなく、怪我にもつながる。

スタッフには、マニュアルより「個々の良さを伸ばしてほしい」という方針を伝えている。その自由さが、moreの温かい空気をつくり出している。

有人ジムだからこそ生まれるエピソードがある。東舞鶴店では夏、店舗の前でスタッフがプランターで夏野菜を育て始めた。馬場さんが指示したわけではなく、スタッフが自主的に始めたことだった。

病院の検査数値が改善したと、わざわざ紙を持ってきて報告してくれる会員もいる。脂肪0.1kgを落とすごとに100円をプレゼントするボディメイクキャンペーンも好評で、モチベーションアップに一役買っている。

家でも職場でもない「サードプレイス」として、moreは地域に根を張る

馬場さんが描くmoreの未来は、派手なものではない。でも、ぶれない。

現在は2店舗を運営しているが、縁とタイミングが合えばさらに広げることも視野に入れている。「柔軟性がmoreの良さ」と馬場さんは言う。スタッフがやりたいことを受け入れ、会員が必要としていることに応え続ける。そのスタンスが、このジムの強さだ。

インタビューを終えると、馬場さんは「もっとうまく話せたかな」と少し照れた様子だった。でも十分すぎるほど伝わっていた。この人がジムをつくった理由も、この人のジムに人が集まる理由も。